odrumond@dnoticias.pt A TAP anunciou ontem, na Quinta Magnólia, o reforço da rota Funchal-Faro e a continuidade da aposta na Madeira, numa conferência de imprensa com a presença do Chief Operations Officer da TAP, Mário Chaves, do director de Vendas, Nuno Sousa, e do secretário regional de Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus. Segundo Mário Chaves, a rota Funchal-Faro, lançada este ano, teve um resultado “muito bom”, com uma taxa de ocupação média de 83%, elevada para uma rota nova. Este sucesso levou a companhia a prolongar a operação em 2026, aumentando o período de operação de final de Março até quase final de Outubro, e duplicando o número de frequências de 30 para 58. O total de lugares disponíveis passará de 6.400 para mais de 13.000, maioritariamente em aviões Embraer 190, com capacidade média de 106 lugares. O director de Vendas, Nuno Sousa, explicou que a rota começou como sazonal no pico do Verão, mas a intenção é evoluir gradualmente para uma operação anual, acompanhando a procura do mercado. “Mesmo sem a antecipação normal que as companhias aéreas precisam para vendas, a rota foi um sucesso”, subli-nhou, destacando o papel da TAP, da associação local e da secretaria regional no resultado alcançado. Eduardo Jesus destacou a importância da rota para residentes, estudantes e turistas, salientando que a ligação também abre oportunidades de conexão com o Algarve, funcionando como alternativa ao aeroporto de Lisboa, actualmente hipersaturado. “o jogador de golfe que visita o Algarve pode agora utilizar esta ligação para uma experiência mais diferenciada, aproveitando a oferta turística da Madeira”, exemplificou o secretário regional, referindo o papel estratégico da rota na diversificação da procura turística. Mário Chaves acrescentou que a TAP poderá aumentar ainda mais a operação em 2026, caso exista capacidade aeroportuária suficiente. “Quando não podemos crescer em número de voos, aumentamos o tamanho do avião, e o mercado tem respondido”, afirmou, referindo o crescente uso do Airbus A330, que ono passado só vinha à Madeira “para resolver problemas OUI escoar passageiros retidos em situações de constrangimento no aeroporto”. O objectivo é trazer “o maior número de frequências semanais” para o arquipélago. Sobre a ligação às comunidades portuguesas ono estrangeiro, o responsável destacou o restabelecimento do voo para Caracas e a nova rota Funchal-Faro. “Mesmo que não haja volume para voos directos, procuramos ligações mais fáceis para trazer as pessoas dessas comunidades. é uma aposta ganha que agora terá de se consolidar”, afirmou, reforçando a importãncia estratégica de manter a Madeira conectada a nível doméstico e internacional. O encontro destacou aindaa a flexibilidade da TAP, que combina Embraer e Airbus A330, permitindo maior capacidade, gestão eficiente da frota e optimização da operação diária. O secretário regional concluiu sublinhando que estas rotas representam operações win-win, beneficiando tanto a TAP como o destino Madeira, reforçando a conectividade, estimulando o turismo e criando oportunidades de crescimento sustentado para a região. Aeroporto com capacidade para continuar a crescer O Aeroporto da Madeira ultrapassou já os quatro milhões de passageiros este ano e continua a ter margem para crescer, garantiu o secretário regional de Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus, à margem da apresentação da rota TAP Funchal-Faro. A informação transmitida pela ANA Aeroportos de Portugal é “muito tranquilizadora”, assegurou o governante, sublinhando que a infra-estrutura está preparada para absorver mais operação. “A ANA está confortável com a infra-estrutura de que dispõe e aceita ainda crescimentos para além do ritmo que estamos a sentir”, disse, reforçando a importância desta capacidade para o turismo e para a mobilidade dos residentes. Segundo Eduardo Jesus, o aeroporto adaptou-se bem aos desafios recentes, nomeadamente ao aumento de passageiros trazidos pelas companhias de baixo custo, com a reorganização dos fluxos internos e o uso misto das áreas de embarque e desembarque. Quanto ao investimento previsto no Aeroporto do Porto Santo, o secretário regional reconheceu que o processo permanece bloqueado do lado da concessionária. “E um atraso da parte da ANA no cumprimento da obrigação dessa obra. Foi adiada ono período da Covid, chegou a haver um projecto apresentado, mas não se passou ao terreno”, lamentou, garantindo que a Região continuará a insistir ono tema. TAXA DE 83% ESTE VERãO LEVA TAP A OPERAR TODA A TEMPORADA DE MARçO A OUTUBRO TAP veio apresentar expansão da nova rota Funchal-Faro, que passa a ser assegurada de Abril a Outubro. FOTO OD ORLANDO DRUMOND