Ministro da Educação, Ciência e Inovação destaca o reforço do investimento nacional na ESA, nomeadamente por parte da Defesa e da Economia. Aposta centra-se na resiliência, mas também no transporte espacial. “Decidimos fazer um reforço muito significativo, de mais de 50%”, na contribuição financeira para a Agência Espacial Europeia (ESA), diz Fernando Alexandre, na conclusão do Conselho Ministerial da ESA. São 204,8 milhões de euros de investimento, com um crescimento expressivo da Defesa, emlinha com a necessidade de segurança assumida pela União Europeia. “o espaço tem-se tornado cada vez mais relevante, seja para comunicações, seja para observação da terra, monitorização do clima dos oceanos”, disseo o Ministro da Edu-cação, Ciência e Inovação. Daí O Governo ter decidido aumentar a contribuição para a ESA, embora ovalor tenha ficado aquém dopretendido pelo cluster: 344 milhões. "ê natural que o setor tenha sempre maior ambição, mas tivemos de fazer um balanço do que é estratégico para o país”, explica o ministro. A Aindao que aquém dopretendido, o reforço decidido assenta, em grande medida, na maior contribuição de diferentes ministérios para o espaço. “A Defesa aparece como grande contribuinte, apar da Economia”, disse o mi-nistro, salientando que a “dimensão da segurança tem vindo a ganhar relevo cada vez maior”. “A Defesa vai ter um envolvimento cada vez maior em muitas áreas e no espaço isso é óbvio”, atirou, notando que “temos de estar cada vez mais alinhados come o quie se passa na União Europeia”. “Em Portugal temos uma oportunidade: as Forças Armadas estão muitoenvolvidas [no espaçol, nomeadamente com a Constelação do Atlântico”, acrescentou, lembrando que o “uso dual é uma dimensão atual da tecnologia” espacial. Space Rider em 2028 Do investimento de 204,8 milhões há “programas que priorizamos”, disse o ministro, apontando paraa Constelação do Atlântico, mas também para O Space Rider. São apostas na resiliência, mas também no transporte espacial. A Constelação do Atlântico, um sistemaintegrado de observação da terra, “vai ter 11 satélites portugueses”. ê um “grande projeto, com o CEiiA, mas também com a Força Aérea”, salientou. Outroprograma a destacar, em quie a “contribuição [de Portugal está] acima do que éa média”, ,é“a área do transporte espacial”. Neste caso, em específico, Fernando Alexandre apontou para o projeto Space Rider, que se trata de um veículo espacial reutilizável. Portugal e a ESA assinaram, na Alemanha, o acordo para a aterragem do voo inaugural do vaivém Space Rider em Santa Maria, nos Açores, prevista para 2028. A “ESA fará um investimento de 15 milhões de euros no centro tecnológico espacial em Santa Maria, nos Açores”, disse. PAULO MOUTINHO