A Jaguar produziu, entre 1961 a 1974, aquele que é o clássico britânico mais famoso e cobiçado da história, o E-Type. No entanto, após o término da produção, não houve substituto imediato, pese embora o XJ-S lançado logo em 1975; porém, as suas características nada tinham em comum com o E-Type, nem em performances nem, atrevemo-nos, na formosidade das suas linhas. A Pininfarina estava atenta a este pormenor e tentou encorajar a marca britânica a avançar com um sucessor directo para o E-Type, que poder-se-ia chamar F-Type, produzindo o protótipo XJ Spider, que apresentaria no Salão Britânico de 1978. O XJ Spider foi construído com base num XJ-S de testes, cedido pela própria Jaguar e que, de outra forma, seria destruído. A sua elegante carroçaria foi desenhada por Emanuele Nicosia, com ajuda de Leonardo Fioravanti, Sergio Pininfarina e Renzo Carli, inteiramente inspirado no E-Type, mas aqui mais esguio e com os faróis escamoteáveis, tão característico da época. Debaixo do enorme capot reside o enorme motor V12 de 5,3L de cilindrada, que já estava montado no automóvel que lhe serviu de base, produzindo 284cv de potência, acoplado a uma caixa automática de cinco velocidades. A recepção ao público no referido Salão foi tão boa, que a Jaguar iniciou o desenvolvimento interno de um modelo semelhante, tendo produzido os protótipos XJ41 e XJ42, e iniciado o desenvolvimento do F-Type ainda em 1980. No entanto, quando a Ford adquiriu a Jaguar, quase uma década depois, o projecto do suposto F-Type ainda não estava concluído e a marca americana decidiu pôr fim ao seu desenvolvimento. Ainda assim, muita da engenharia e desenvolvimento empregue não foi deitada ao “lixo”, tendo sido transferido para a Aston Martin, culminando no DB7. Do protótipo XJ Spider, apenas um exemplar foi construído, pensando-se que ainda hoje sobreviva.