Numa região onde a mobilidade depende, em larga medida, do transporte individual, o debate sobre o futuro do automóvel ganha particular relevância. A cada subida acentuada dos preços dos combustíveis, a discussão acerca da mobilidade elétrica volta à ordem do dia. Quando surgiram os primeiros carros elétricos, muitos anteciparam o fim rápido dos motores a combustão. No entanto, a realidade revelou-se mais complexa. Entre avanços e recuos nas políticas públicas, a nível europeu e nacional, e na própria evolução tecnológica, a eletrificação foi progredindo, mas a um ritmo mais lento do que o inicialmente previsto. Olhando para trás, percebemos que dificilmente poderia ter sido diferente. A ausência de infraestruturas adequadas, desde a insuficiência de postos de carregamento até às limitações da rede elétrica, impedia uma transição abrupta. A isto somava-se o custo elevado da tecnologia, que durante anos colocou os veículos elétricos fora do alcance da maioria dos consumidores. Hoje, o cenário começa a mudar. A evolução tecnológica e a crescente maturidade do mercado aproximaram os preços dos veículos elétricos e dos modelos a combustão. Ainda assim, persistem barreiras importantes. Nem todos os utilizadores têm condições para aderir à mobilidade elétrica, pelas mais variadas razões, desde logo pela impossibilidade de carregar o veículo em casa ou pela falta de soluções públicas de carregamento práticas e acessíveis. Perante esta realidade, torna-se cada vez mais evidente que o futuro da mobilidade não passará, pelo menos para já, por uma eletrificação total. Em vez disso, caminhamos para um modelo de coexistência de diferentes soluções: motores a combustão, eletricidade e outras tecnologias emergentes. Esta diversidade poderá, aliás, ser a resposta mais equilibrada. Nem todas as utilizações são compatíveis com as mesmas soluções energéticas, e insistir numa abordagem única poderá revelar-se tão limitador quanto ineficaz. Face aos tempos de instabilidade que vivemos, é inevitável que oscustosenergéticoscontinuem aoscilar, inful enciadosporfatores globais como crises económicas, conflitos internacionais ou eventos climáticos extremos. Não podemos, no entanto, reduzir esta discussão ao preço que pagamos por cada litro de combustível. O verdadeiro custo dos combustíveis fósseis inclui também os seus impactos ambientais, que não podem continuar a ser ignorados. Assim, mesmo reconhecendo que os combustíveis tradicionais continuarão a desempenhar um papel relevante, especialmente em setores onde a sua substituição por fontes de energia alternativas é mais complexa (como a indústria, o transporte de mercadorias ou os transportes marítimo e aéreo), é crucial promover um uso mais responsável e consciente dos mesmos. A mobilidade está em transição, mas, tal como as estradas, não segue uma linha reta. Entre eletrificação e combustão, o futuro constrói-se na adaptação, no equilíbrio e na capacidade de integrar diferentes soluções. FRANCISCO PEREIRA