A Great Wall Motors (GWM) anunciou o seu regresso oficial ao Rali Dakar em 2027, com uma estratégia focada na validação de tecnologia híbrida em condições extremas e na afirmação da sua engenharia a nível global. O anúncio foi feito no Salão Automóvel de Pequim de 2026. A GWM pretende usar o Dakar como um campo de testes crucial para a sua arquitetura híbrida de tração integral, a Hi4-T. O objetivo é submeter este sistema a cargas prolongadas, altas temperaturas e exigência contínua de binário no ambiente desértico. O veículo escolhido foi o GWM Tank 700 Hi4-T, um SUV de série adaptado para a categoria T2 (veículos de produção com modificações limitadas). O modelo de série combina um motor 3.0 V6 biturbo com um motor elétrico P2, entregando cerca de 516 cv e 800 Nm de binário. Este regresso, após uma interrupção desde 2015 , lembram-se de Carlos Sousa disputar o Dakar com a marca chinesa? , não é apenas um exercício de visibilidade. A GWM procura validação de Tecnologia, testar a robustez e fiabilidade das suas soluções híbridas aplicadas a um veículo de base de produção, diferenciando-se dos protótipos de competição. Promover a imagem da empresa como especialista em engenharia robusta, fiabilidade mecânica e qualidade, sob o lema “Return to Essence, Keep the Covenant”. Desta forma, a marca focar-se-á na resistência do sistema híbrido, visando evitar perdas de potência em situações de esforço contínuo, como a transposição de dunas. Assegurar que o motor elétrico e a bateria mantêm o binário disponível mesmo sob calor extremo. A experiência recolhida influenciará futuros desenvolvimentos, incluindo motores V8 híbridos e variantes diesel-elétricas. O programa da GWM para o todo-o-terreno não se limita ao Dakar, abrangendo outras provas de renome como a Baja 1000, o Rali de Marrocos (considerado um ensaio geral para o Dakar), o Rali Taklimakan (onde a GWM já compete e obteve vitórias em 2025 com o Tank 300 Hi4-T). A GWM reativou a sua divisão oficial de competição em 2025 e está a intensificar a preparação. Estão definidos planos de ensaios intensivos em desertos da China (Gobi, Singing Sands) e no Médio Oriente ao longo de 2026. Para a edição de 2026 do Taklimakan, a equipa contará com nomes como Gerard Farrés, Pau Navarro e Nicolás Cavigliasso. Embora focada na categoria T2, a GWM tem ambição futura de desenvolver um carro para a categoria T1. A GWM está determinada a provar que a sua aposta num veículo híbrido derivado de produção pode ser competitiva num dos palcos mais exigentes do desporto motorizado, priorizando a demonstração de engenharia sobre a mera visibilidade. José Luis Abreu