Prémio. Bracarense de 30 anos, Rafael Pinto fez a licenciatura em Ciências do Ambiente, o mestrado em Ciências e Tecnologias do Ambiente , Energia. Rafael Pinto, doutorando em Engenharia de Materiais na Universidade do Minho, venceu o Upcell Young Scientist Award 2026, por desenvolver uma bateria de lítio sustentável, de estado sólido e impressa em 3D, que tem melhor desempenho e eficiência e com aplicações desde dispositivos médicos a eletrónica portátil. «É uma sensação muito boa ser reconhecido por esta associação, que reúne instituições e peritos de renome nas baterias e que vê o impacto da minha investigação na cadeia de produção, particularmente em certos nichos», afirma Rafael Pinto. A distinção, no valor de mil euros, é fruto de quatro anos dedicados à sua tese doutoral, intitulada “Two and ThreeDimensional Sustainable Solid,State Printed Batteries for Portable Electronic Devices”. A pesquisa decorre nos laboratórios do Centro de Física e do Centro de Química da Escola de Ciências da UMinho. O seu estudo foca-se no desenvolvimento de uma bateria de lítio sustentável, impressa e de estado sólido, através da otimização dos materiais do cátodo, ânodo e separador para impressão por direct ink writing. Esta abordagem permite imprimir o separador sólido diretamente sobre o cátodo (aumenta o desempenho do dispositivo) e criar arquiteturas personalizadas com base em desenho 3D. «A tecnologia melhora a interface entre os componentes, facilita o movimento de iões, cria baterias com diferentes formatos e recor-re a materiais mais sustentáveis, apontando aplicações em nichos como a microeletrónica, onde a adaptação ao formato é crítica», explica. A sustentabilidade é um eixo central do projeto de Rafael Pinto. A nova técnica permite desperdício praticamente nulo, escolha responsável de materiais e redução signifci ativa do uso de eletrólitos líquidos (são tóxicos e inflamáveis), contribuindo assim para baterias mais seguras, eficientes e ecofriendly. O autor considera que a sua inovação poderá ser utilizada em dispositivos portáteis, médicos e wearables. Os próximos passos da investigação passam pela otimização do desempenho, pela escalabilidade do fabrico e pela entrada no mercado. Prémio europeu para jovens foi atribuído pela associação Upcell Alliance