Há uma nova forma de descobrir os Açores longe das multidões. A TAP Air Portugal inaugurou a nova ligação direta entre Lisboa e a ilha de Santa Maria, reforçando a operação no arquipélago e aproximando um dos destinos mais tranquilos e soalheiros dos Açores do continente português. Ler ainda: Três dias na Ilha do Pico em novembro não deixam dúvidas: é um destino para todo o ano A nova rota passa a contar com dois voos semanais, à quinta-feira e ao domingo, numa operação pensada tanto para férias mais longas como para escapadinhas de poucos dias. Os voos partem de Lisboa às 12h30 e chegam a Santa Maria às 14h05. No sentido inverso, a partida da ilha açoriana acontece às 15h15, com chegada ao Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, às 18h35. Voos de verão serão feitos em Airbus A320neo Durante o verão, entre 15 de junho e 15 de setembro, a TAP vai operar esta rota com aviões Airbus A320neo, com capacidade para 174 passageiros. Nos restantes períodos do ano, a ligação será assegurada por Embraer 190, com capacidade para 106 passageiros. A aposta da companhia aérea surge numa altura em que cresce a procura por destinos menos massificados e mais ligados à natureza, uma tendência que continua a beneficiar várias ilhas açorianas. Santa Maria é conhecida por ter algumas das praias de areia clara mais raras do arquipélago, águas mais quentes durante o verão e um ambiente mais calmo do que outras ilhas açorianas mais procuradas pelos turistas. Açores reforçam ligações ao continente Além da nova rota Lisboa,Santa Maria, a TAP prepara também o arranque da nova ligação entre o Porto e a ilha Terceira, cuja inauguração está marcada para 1 de julho. As duas novas operações juntam-se às rotas já existentes entre Lisboa, Ponta Delgada e Terceira, permitindo à companhia disponibilizar um total de 48 voos semanais entre o continente português e os Açores. A nova ligação poderá também facilitar o acesso de turistas internacionais ao arquipélago através das ligações da TAP em Lisboa, numa altura em que os Açores continuam a afirmar-se como um dos destinos de natureza mais procurados pelos viajantes europeus. Luís Correia