O Algarve volta, a partir de Junho, a ter rota directa da TAP com a Madeira. A companhia confirmou a ligação até 11 de Setembro. A TAP confirmou o regresso de voos directos entre Faro e o Funchal a partir de 2 de Junho. Até 11 de Setembro, estão garantidos dois voos por semana. Em comunicado, a empresa adianta que os voos serão "operados com aeronaves [Embraer] E190 de 106 lugares". No total, deverão realizar-se "30 frequências, correspondentes a uma oferta de 3180 lugares em cada sentido de viagem". No site da companhia ainda não surgiam estes voos disponíveis para reservas e a TAP não avançou os preços de referência por trajecto. Em termos de horários, a rota cumprir-se-á às segundas (Funchal-Faro 20h50, Faro-Funchal 23h15) e quintas (sai do Funchal às 6h10 e de Faro às 8h35). "Com esta nova ligação, a TAP une duas das mais importantes regiões turísticas de Portugal", sublinha-se em comunicado, "facilitando não só a mobilidade dos portugueses, mas também a procura turística combinada". Há quase duas décadas que a TAP tinha abandonado esta rota, tendo sido posteriormente assegurada, durante alguns anos, pela SATA. O Governo da Madeira, através do secretário de Economia, Turismo e Cultura, Eduardo Jesus, considera que a "decisão da TAP responde a uma necessidade há muito identificada". Em comunicado, adianta-se ainda a expectativa de que a "rota seja bem-sucedida", de modo a ter "continuidade no Inverno IATA" - um período que para as companhias aéreas começa entre finais de Outubro e início da Primavera. Também no Algarve, a confirmação da rota foi aplaudida, com o presidente da Região de Turismo, André Gomes, a considerar, à margem de uma conferência sobre o turismo algarvio realizada em Março, a importância de, após a concretização de ligação directa Ponta Delgada-Faro - no ano passado, com a SATA -, garantir esta nova rota Faro-Funchal. Citado pelo jornal Sul Informação, o responsável destaca que, além dos três voos diários Faro-Lisboa, a TAP terá de ter uma "maior presença" no aeroporto de Faro. A ligação à Madeira, considerava Gomes, é "um bom sinal nesse sentido", adiantando-se outro objectivo: ter uma rota TAP Faro-Porto. Um dos grandes destaques do ano será o início das operações Faro-Nova Iorque - o Funchal também terá rota directa com os EUA -; e Gomes adiantava ainda estarem a ser desenvolvidos esforços para criar uma rota directa com o Brasil. Este Verão, segundo a ANA Aeroportos, o aeroporto de Faro terá "um acréscimo médio de 8% do número médio de frequências semanais face ao Verão homólogo". À rota Faro-Funchal, somam-se mais 86 rotas e 75 destinos. Serão 821 frequências semanais, incluindo três novos mercados: além dos EUA (Nova Iorque/Newark, a partir de Maio) com a United Airlines, a Finlândia (Helsínquia com a Finnair, a partir desta segunda-feira) e a Islândia (Reiquiavique com a Play, a partir de Abril). Fugas