Empresa acelera produção e preparação para a certificação de aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical, com vista ao lançamento de operações comerciais já em 2026. A norte-americana Joby Aviation anunciou que duplicou a dimensão e capacidade da sua unidade de produção-piloto em Marina, na Califórnia, numa fase crucial de preparação para a entrada em operação dos seus eVTOL (veículos elétricos de descolagem e aterragem vertical). A ampliação do espaço para 435.500 pés quadrados (cerca de 40.450 m²) permitirá fabricar até 24 aeronaves por ano - o equivalente a quase uma aeronave a cada duas semanas, quando estiver a funcionar a pleno ritmo. A instalação, além de servir para produção, vai apoiar os processos de certificação federal, ensaios em solo e voo, formação de pilotos e manutenção das aeronaves. Parceria com a Toyota e expansão em curso Para apoiar esta fase crítica de industrialização, a Joby conta com o envolvimento direto de engenheiros da Toyota, um dos seus principais investidores. Em maio passado, a fabricante japonesa avançou com a primeira tranche de 250 milhões de dólares, de um total previsto de 500 milhões, reforçando a parceria tecnológica entre as duas empresas. A Joby está também a avançar com a construção da sua primeira fábrica de grande escala em Dayton, Ohio, que terá capacidade para produzir até 500 eVTOL por ano. Ainda não foram divulgadas datas concretas para a entrada em funcionamento total destas instalações. Frota cresce com nova aeronave certificada A expansão da unidade-piloto surge numa altura em que a empresa adicionou um sexto aparelho à sua frota, tendo o novo eVTOL obtido a certificação de aeronavegabilidade apenas uma semana após a conclusão da sua montagem - um sinal do ritmo acelerado em que a empresa está a operar. Desde a sua entrada na bolsa em 2021, através de uma fusão com uma SPAC, a Joby tem vindo a posicionar-se como uma das líderes na corrida à mobilidade aérea urbana elétrica. Os planos da empresa passam por lançar as suas primeiras operações comerciais de táxis aéreos em 2026, começando por Dubai e, posteriormente, numa cidade dos Estados Unidos ainda por anunciar. Com a duplicação da capacidade de produção e a consolidação das parcerias estratégicas, a Joby reforça a sua aposta em garantir uma entrada competitiva num mercado emergente que promete transformar o transporte urbano nas próximas décadas.