À medida que o verão de 2025 avança, o setor do retalho global enfrenta um momento decisivo. Com consumidores cada vez mais cautelosos, margens sob pressão e a inteligência artificial a remodelar operações, os retalhistas tentam reinventar-se para sobreviver - e, se possível, prosperar - num mercado que já não responde aos velhos estímulos. Os consumidores mudaram e a inovação tecnológica, a eficiência operacional e a leitura fina das expectativas do público são, mais do que nunca, os fatores assinalados para o sucesso, conforme noticia o PYMNTS. &nbsp Campanhas como o Prime Day da Amazon ou a Semana Walmart+, habitualmente celebradas como picos de consumo, revelaram este ano um consumidor mais contido, focado em utilidades e pouco disposto a compras impulsivas. A Amazon estendeu a sua campanha promocional a quatro dias e gerou receitas de milhares de milhões de dólares. No entanto, a maior parte das vendas concentrou-se em produtos abaixo dos 20 dólares. O gasto médio familiar, de cerca de 156 dólares, manteve-se praticamente inalterado em relação a 2024, apesar da inflação estar a dar sinais de abrandamento. &nbsp A Walmart respondeu promovendo descontos em artigos escolares e reiterando a promessa de "preços baixos todos os dias". Um novo tipo de consumidor exige um novo tipo de resposta &nbsp O consumidor de hoje, sobretudo entre os mais jovens - Geração Z e millennials -, está mais exigente, informado e sensível ao contexto económico. Espera personalização, rapidez, transparência e fluidez total entre o digital e o físico. E, acima de tudo, valoriza o equilíbrio entre preço, experiência e valores. O cenário económico tem um peso cada vez maior nas decisões de compra. Segundo um estudo da PYMNTS Intelligence, mais de 80% dos consumidores alteraram os seus comportamentos de compra para lidar com os custos acrescidos - e quase metade já ajustou hábitos devido ao impacto direto das tarifas. &nbsp Inovação: o novo campo de batalha Com os preços sob escrutínio constante, é na tecnologia que reside a maior oportunidade de diferenciação. A Amazon aposta numa abordagem integrada e de larga escala, reforçando os seus centros de distribuição com inteligência artificial preditiva e renovando o investimento num dos principais líderes mundiais em IA generativa. A Walmart, por sua vez, foca-se na descentralização da inteligência: está a reestruturar equipas, dispensando cargos administrativos e investindo na capacitação dos colaboradores em loja, com ferramentas baseadas em IA para tarefas como verificação de stock, gestão de inventário e apoio ao cliente. Retalho de menor dimensão em dificuldade A análise foca também nas lojas de média dimensão que enfrentam dificuldades acrescidas. Sem a escala para competir em preço e sem os recursos para apostar em tecnologia avançada, acabam por tornar-se mais vulneráveis. Alguns tentam adaptar-se com estratégias omnicanal, mas a falta de capital continua a ser um obstáculo. Joana da Silva Vieira