Testado aqui pelo LusoMotores na rubrica "Ao volante", o Ford Kuga Active X 2.5 Duratec PHEV, capaz de debitar uma potência de 243cv, deixou uma excelente impressão na nossa equipa. Contudo, essa impressão não é acompanhada por uma prestação comercial no mercado proporcional à qualidade que pudemos conhecer, e isso deixa uma questão: porque motivo o sucesso deste SUV no mercado não consegue acompanhar em volume de vendas a qualidade que o Kuga transporta? Para encontrarmos uma explicação procurámos analisar vários fatores do mercado automóvel português, os quais podem explicar uma prestação comercial do Ford Kuga que, por vezes, não reflete as suas qualidades intrínsecas, especialmente quando comparado com alguns dos seus concorrentes diretos. Público olha para a Ford como marca generalista Entre os fatores que podem explicar uma prestação comercial algo distante daquela que poderia merecer está desde logo a perceção da marca Ford e a concorrência de alguns modelos Premium, mas também de algumas propostas asiáticas. Na verdade, embora o Kuga seja um produto muito competente, a Ford, em Portugal, pode ser percecionada como uma marca mais "generalista" em comparação com alguns concorrentes que conseguiram construir uma imagem mais "premium" (como Mercedes, BMW, Audi, ou até mesmo Volvo no segmento PHEV), ou que são reconhecidos pela sua robustez e fiabilidade (como Toyota, Hyundai e Kia). Muitos consumidores, ao investirem num modelo PHEV, ou Plug-in, sendo estes veículos por norma propostos com preços mais elevados, acabam por preferir marcas com um maior "status" ou uma reputação de "fiabilidade a longo prazo" mais enraizada na mente do público. Por outro lado, a Ford é associada a uma política de preços mais competitiva, e embora isso seja bom para o consumidor, pode, paradoxalmente, fazer com que, num segmento de maior valor acrescentado como o dos PHEV, seja preterida por marcas que, mesmo que com menos equipamento ou uma mecânica menos eficiente (em alguns casos), têm um posicionamento de preço similar mas uma imagem de marca mais "desejável". Também a estratégia de marketing da Ford, que se foca mais em outros modelos, como o popular Puma, ou a gama de comerciais, em detrimento da promoção específica para o Kuga e nomeadamente para o Kuga PHEV em Portugal, acaba também por "explicar" a menor atenção do consumidor relativamente a este SUV, relativamente ao qual nem sempre são destacados os seus pontos fortes, como a eficiência do ciclo Atkinson, o espaço interior ou o comportamento dinâmico. Por fim, e sendo certo que a Ford possui uma boa rede de concessionários perfeitamente implementada em Portugal, a disponibilidade imediata de algumas versões e os prazos de entrega podem influenciar a decisão, especialmente num mercado onde o consumidor quer o carro "para ontem". Perante todos estes fatores, e porque em muitos casos a decisão de compra é impulsionada por aspetos mais superficiais (design e reputação) do que por qualidades técnicas e de conforto efetivas, a prestação comercial do Ford Kuga PHEV em Portugal acaba por ser afetada por uma combinação de fatores relacionados com a perceção da marca no segmento premium/eletrificado, estratégias de preço e visibilidade de marketing face a concorrentes com um posicionamento mais agressivo. O cliente informado certamente olhará para o Ford Kuga com outros olhos, mas para que tal aconteça é bom que a informação chegue de forma efetiva e eficaz ao potencial cliente. LusoMotores Jorge Reis