Se a tarifa de 93,5% sobre a grafite que Washington importa de Pequim avançar, a fatura vai pesar sobre as fabricantes norte-americanas de viaturas elétricas. A Administração Trump tem vindo a impor tarifas adicionais sobre os produtos que importa dos seus parceiros comerciais. Enquanto algumas dessas taxas já entraram em vigor, outras poderão ser implementadas a 1 de agosto - e outras podem ser reduzidas no âmbito de acordos que estão ainda a ser negociados. Mas há também tarifas gerais que abrangem todos os países e incidem sobre produtos específicos, como é o caso da taxa de 50% sobre o aço e alumínio. Agora, no âmbito de uma investigação sobre práticas anticoncorrenciais, já foi brandida a ameaça de taxar a 93,5% a grafite chinesa que entra nos Estados Unidos. A acontecer, será mais um golpe para o setor dos veículos elétricos (VE). A grafite é uma matéria-prima crítica para as baterias dos carros elétricos, mas os norte-americanos não têm estado a produzi-la com a pureza necessária para o fabrico dessas componentes, segundo a Tesla. Quer isso dizer que o custo de fabrico deste tipo de veículos nos Estados Unidos pode aumentar substancialmente. 93,5Taxa Os EUA estão a pensar impor uma tarifa adicional de 93,5% sobre as importações de grafite chinesa. Foi em finais da semana passada que o Departamento norte-americano do Comércio anunciou que está a planear impor a tarifa de 93,3% sobre a grafite proveniente da China, acusando o país de "dumping" (praticar preços abaixo do custo) sobre esta matéria-prima nos Estados Unidos. Esta taxa foi estabelecida com base em conclusões preliminares de uma investigação "antidumping" iniciada em janeiro, mas a decisão final só deverá ser anunciada a 5 de dezembro. O anúncio feito pelo Departamento do Comércio foi aplaudido pelos produtores norte-americanos de grafite - que é também amplamente utilizada nos sistemas de armazenamento de energia e na indústria especializada. "Isto vai ser muito transformador para a indústria da grafite nos EUA. Os produtores chineses investiram imenso nesta área e possuem muita capacidade adicional, pelo que estão a exportar muito desse volume - e a penalizar o desenvolvimento dos minerais críticos nos Estados Unidos", comentou à CNN o presidente executivo da produtora norte-americana de grafite Novonix, Mike OKronley. Produtores norte-americanos de grafite aplaudiram a ideia do aumento substancial das taxas sobre a matéria-prima chinesa. No entanto, nem todos bateram palmas e a dimensão desta tarifa preliminar foi mesmo recebida com preocupação pelo setor dos carros elétricos. A concretizar-se, a taxa constituirá uma escalada nas tensões comerciais entre os EUA e a China e mais um duro golpe para a produção norte-americana de VE, já que a Administração Trump está a reduzir o apoio federal a estas viaturas - e também a procurar eliminar ou recuperar os empréstimos a nível federal que ajudaram a financiar a construção de fábricas de baterias e de veículos elétricos. A concretizar-se, esta taxa vai assim fazer subir fortemente o valor da grafite importada da China pelos EUA - que no ano passado ascendeu a 375 milhões de dólares, segundo dados da Comissão norte-americana do Comércio Internacional. Os referidos direitos aduaneiros aplicam-se ao material de grafite de grau anódico - blocos ou placas de grafite que são utilizados como ânodos em processos eletroquímicos, como a eletrólise do alumínio, e em baterias de iões de lítio - com um teor mínimo de pureza de 90% de carbono em peso, e pode ser grafite sintética, grafite natural ou uma mistura de ambas. 375Importação O valor da grafite importada da China pelos EUA ascendeu no ano passado a 375 milhões de dólares. A grafite não tem cotação em bolsa, sendo o seu preço habitualmente definido de forma direta entre comprador e vendedor - e variando sobretudo consoante o tipo, pureza, tecnologia de processamento e procura de mercado. De um modo geral, o preço da grafite natural situa-se num intervalo entre 500 e 2.000 dólares por tonelada e o da grafite sintética entre 2.500 e 5.000 dólares. Já o preço da grafite extrudida e moldada é relativamente baixo, sendo o preço da grafite isostática o mais elevado. A Administração de Joe Biden, que antecedeu o atual mandato presidencial de Donald Trump, tinha já imposto no ano passado uma tarifa de 25% sobre a grafite chinesa e deu início ao processo que levou agora ao anúncio de taxas de 93,5%. Juntando os restantes direitos alfandegários que Trump já impôs, entretanto, a Pequim, a grafite chinesa poderá ficar com tarifas totais a rondarem os 160%. A China é a maior fornecedora mundial de grafite e foi responsável por 78% da sua produção mundial em 2024, segundo os dados do U.S. Geological Survey. Se a nova tarifa avançar, a grafite chinesa poderá ficar com uma taxa total de 160% à entrada nos EUA. Carla Pedro cpedro@negocios.pt Carla Pedro cpedro@negocios.pt