Deputado do CDS-PP na ALRAA 1yEntrada geral” é assim que é conhecido popularmente o dia da Base aberta que se realizou no passado domingo. Mais do que um evento público, o dia em que Base Aérea n.® 4 (Base das Lajes) abre anualmente as suas portas à população é um momento de pleno reconhecimento do papel estratégico desta instalação no plano nacional, europeu e internacional. Os milhares de visitantes tiveram oportunidade de conhecer o helicóptero EH 101 Merlin da Esquadra 752 - “Fénix” na sua configuração de transporte aeromédico, assistiram a acrobacias dos F 16, fizeram batismos de voo no moderno c 390 Millennium fabricado pela Embraer, admiraram OS Casa C 295 e os históricos P 3 Orion da Esquadra 601 - “Lobos” e acompanharam demonstrações das capacidades das diversas valências instaladas na BA4 como controlo de tráfego aéreo e meteorologia operacional. Na Esquadra Fénix, o EH 101 Merlin permanece em alerta 24 horas por dia para missões de busca e salvamento no Atlântico Norte, cobrindo uma vasta zona do oceano sob responsabilidade portuguesa. Só desde 2012, mais de 230 intervenções resgataram mais de 250 pessoas, incluindo evacuações médicas fundamentais para os Açorianos, transportando doentes entre ilhas até aos hospitais centrais da ilha Terceira e de São Miguel. OS P 3 Orion da Esquadra 601 executam patrulhas marítimas, guerra antissubmarino e antissuperficie, sendo uma ferramenta essencial na vigilância do Atlântico e no cumprimento de compromissos da NATO e UE. OC 390 Millennium, entrado ao serviço em 2023, reforça a capacidade de transporte tático, humanitário, apoio logístico e evacuação médica avançada. A base, situada estrategicamente no coração do arquipélago dos Açores, facilita o apoio aéreo transatlântico da NATO e dos EUA, funcionando como elo logístico essencial entre Europa e América do Norte. Também é um centro operacional de importância crítica para a soberania aérea e marítima de Portugal, reforçando a presença nacional além-mar. Esta abertura ao público fortalece o vínculo entre a sociedade açoriana e as forças armadas. O elevado número de visitantes demonstra confiança e orgulho nas instituições que protegem e servem a nossa comunidade. A Base das Lajes simboliza a capacidade portuguesa de responder a crises, prestar serviços de saúde aos Açorianos, cooperar em exercícios internacionais e garantir presença estratégica no Atlântico. A “entrada geral” mostrou que a defesa nacional também é proximidade, transparência e participação cívica. E dessa comunhão entre força e confiança que se constrói uma identidade regional e nacional resiliente. A Base das Lajes não é apenas uma infraestrutura militar: é um elo entre OS Açores e o mundo, entre a segurança e a esperança. Pedro Pinto