Após ter lançado uma série de veículos elétricos de preço elevado, a Ford aposta agora em veículos de acessíveis e 100% elétricos. A fabricante americana conta para isso com uma nova plataforma e um sistema de produção para esse fim. O objetivo é desenvolver uma família de "veículos elétricos definidos por software de alta qualidade, acessíveis a milhões de pessoas em todo o mundo". No centro da estratégia está a "Universal EV Platform", que vai estrear numa nova pick-up média de quatro portas, que será produzida na fábrica de Louisville a partir de 2027, tanto para os mercados americano quanto para exportação. "Adotamos uma abordagem radical para um desafio muito difícil: desenvolver veículos acessíveis que encantem nossos clientes em todos os aspetos - design, inovação, flexibilidade, espaço, prazer ao dirigir e custos operacionais - e fazer isso com trabalhadores americanos.", disse Jim Faley CEO da Ford, na apresentação da nova estratégia da empresa. Segundo a marca norte-americana, a nova plataforma universal para viaturas elétricas irá reduzir o custo associado aos modelos 100% elétricos, bem como o número de componentes em 20%, e requer 40% menos estações de trabalho na produção. Além disso, o tempo de montagem também é 15% menor. Segundo a Ford, isso proporciona aos clientes um custo total de propriedade melhor ao longo de cinco anos do que um Tesla Model Y usado com três anos de uso. A Ford destaca ainda que o chicote elétrico da nova pick-up é mais curto em 1,3 km e 10 quilos mais leve que o do SUV elétrico de primeira geração. Além disso, as baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) também proporcionam economia de espaço e peso, além de custos mais baixos e maior vida útil. A marca norte-americana promete que a nova pick-up vai oferecer mais espaço para passageiros do que o atual Toyota RAV4, sem contar com o espaço adicional na frente e na bagageira. Além do espaço e da praticidade, o foco está no prazer de condução e para isso a Ford aposta num modelo com baixo centro de gravidade, binário instantâneo e um chassi sofisticado, permitindo à pick-up ser ágil e acelerar tão rápido quanto um desportivo, além de oferecer mais downforce. "Os veículos construídos nesta nova plataforma vão ter preços acessíveis, mas também vão ser altamente eficientes, personalizáveis e divertidos de conduzir. E não serão reduzidos ao essencial", promete a Ford. "Em vez disso, esses veículos serão equipados com recursos inovadores e novos softwares que os diferenciarão da concorrência e despertarão o desejo das pessoas de os conduzir. Além disso, serão aprimorados ao longo do tempo via atualizações remotas que vão adicionar novos recursos à medida que forem disponibilizados." A produção da nova pick-up e dos futuros modelos elétricos de baixo custo da Ford vão ter lugar num novo conceito de linha de montagem universal, o Ford Universal EV Production System, que segundo a marca norte-americana é uma árvore de produção com três ramificações paralelas que terminam num final em comum. "O Sistema Universal de Produção de Veículos Elétricos da Ford melhora significativamente a ergonomia dos trabalhadores, reduzindo a necessidade de torcer, esticar e dobrar, permitindo que eles se concentrem no seu trabalho." Graças à integração da nova plataforma e do sistema de produção, a Ford prevê que o novo veículo pode ser fabricado até 40% mais rápido do que os modelos anteriores na fábrica de Louisville. Virgilio Machado