Um simples "carro do povo" transformado em limousine de luxo foi arrematado pela Sothebys por 335 mil dólares (cerca de 287 mil euros). Trata-se de um Volkswagen Carocha único, encomendado em 1969 por John von Neumann, o influente distribuidor da Porsche e da Volkswagen na Costa Oeste dos EUA O Carocha nasceu como símbolo de simplicidade. Era o "Carro do Povo" ("Volkswagen"). A sua essência era a de um automóvel acessível, pensado para as massas, económico e fiável. Mas a história desta unidade é exatamente o oposto: luxo, excentricidade e ostentação. O protagonista é um Volkswagen Beetle Limousine de 1969, transformado em peça única pelo atelier californiano Troutman-Barnes, responsáveis por alguns dos carros de corrida mais icónicos da época, como os Chaparral e os Scarab. A encomenda partiu de John von Neumann, figura central no sucesso da Porsche e da Volkswagen nos Estados Unidos, que queria criar algo extravagante para promoção da marca. O resultado foi tão surpreendente que a Volkswagen o utilizou numa campanha publicitária nacional com o provocador título: "The $35,000 Beetle". Para contextualizar: à época, um Lamborghini Miura custava "apenas" 20 mil dólares... A transformação foi radical: o chassis foi alongado em mais de um metro, a carroçaria ganhou portas traseiras específicas, um interior revestido em tecidos ingleses, madeiras nobres e um minibar, além de um sistema de som Philips de cinco colunas e leitor de cassetes. Mais tarde, o carro foi modernizado, com a introdução de uma unidade de CD da Kenwood no compartimento traseiro. Conhecido como o "Rollswagen", este Carocha único terá, segundo alguns relatos (embora não inteiramente conformados), transportado até John Wayne para a cerimónia dos Óscares de 1970, na qual ele ganhou o seu primeiro Óscar pelo filme "True Grit", um western ("A Velha Raposa", em português). Ao longo das décadas, passou por poucos proprietários, incluindo a própria Volkswagen of America, até integrar a coleção privada de Lorenzo Pearson, responsável pelo fornecedor de peças da VW West Coast Metric, onde permaneceu durante quase 30 anos. Agora, na Sothebys, o exótico Carocha provou que a sua história e exclusividade superam até marcas de luxo. Ao atingir os 335 mil dólares (cerca de 287 mil euros), ultrapassou valores de venda de alguns modelos da Rolls-Royce, tornando-se um verdadeiro ícone da extravagância automóvel. Mais do que um carro, este Beetle Limousine é a prova de que até o automóvel mais humilde pode tornar-se milionário! Paulo Marmé